Villa Mergè

 Nascosta tra i rigogliosi paesaggi dei Castelli Romani, nella zona orientale di Frascati e a breve distanza dal Portale delle Armi, sorge Villa Mergè, nota storicamente anche come il "Palazzetto". A differenza delle sfarzose ville tuscolane che dominano il panorama con le loro monumentali facciate settecentesche, questa dimora rappresenta un gioiello di eleganza misurata, capace di conservare intatta l'anima originaria della villeggiatura seicentesca romana.

La Storia: Dalla Fondazione all'Evoluzione Moderna

Per molto tempo, la vicinanza della tenuta ai possedimenti della famiglia Borghese ha alimentato una tradizione orale secondo cui il Palazzetto fosse appartenuto al cardinale Camillo Borghese (il futuro Papa Paolo V) e da lui donato a Vittorio Merolli, all'epoca governatore di Jesi.

Tuttavia, gli studi storici e d'archivio più recenti hanno smentito questa leggenda, delineando una cronologia ben più precisa e affascinante:

• La fondazione (1634): Il vero committente dell'opera fu Domenico Menti, tesoriere del Duca di Bracciano. Egli decise di far erigere la villa esattamente sopra i resti di un'antica villa romana appartenuta alla gens Annea, affidandone il progetto all'architetto Francesco Peparelli.

• L'epoca portoghese (1636-1674): La proprietà passò rapidamente a Luigi Gomez, un ricco banchiere portoghese che tra il 1636 e il 1639 ampliò notevolmente il parco agricolo e portò a termine i lavori della dimora. Successivamente, la villa fu ereditata dal cognato Gabriele Fonseca e dai suoi discendenti.

• I passaggi ottocenteschi: Nel 1674 la tenuta passò a Nicola Silva (o Sylva). Nel 1818 risultava di proprietà della famiglia Dandini de Sylva, per poi essere lasciata in enfiteusi a Gaetano Masi e finire nelle mani di Ascenzio Mastrofini, che ne aveva sposato la figlia.

• L'arrivo dei Mergè: Infine, la proprietà venne acquisita dalla famiglia Mergè, che ne è ancora oggi la fiera custode.

Architettura e Arte: Lo Scrigno dell'Eleganza Tuscolana

Dal punto di vista architettonico, Villa Mergè è una testimonianza di inestimabile valore. La sua funzione originaria era quella di offrire un rifugio estivo alla nobiltà romana, permettendo di sfuggire all'aria malsana e alla calura dell'Urbe.

La particolarità più rilevante del Palazzetto è che la sua architettura riflette le caratteristiche più pure e primitive delle prime ville tuscolane. Mentre la maggior parte delle altre dimore di Frascati ha subito pesanti alterazioni, ingrandimenti e contaminazioni stilistiche nel corso del Settecento, Villa Mergè è rimasta pressoché inalterata. Insieme al "Casino Pescatori", rappresenta uno dei due soli esempi superstiti che conservano l'autentica e originale disposizione planimetrica del Seicento.

All'interno, l'edificio si sviluppa su due piani nobili, entrambi impreziositi da magnifici cicli pittorici. L'attribuzione di questi affreschi riconduce al celebre artista Agostino Tassi (noto paesaggista e maestro di prospettiva) e alla sua bottega. Le decorazioni testimoniano il fasto e il gusto artistico della committenza romana del Seicento, mescolando elementi naturalistici a finte architetture prospettiche che dilatano lo spazio visivo delle sale.

La Famiglia Mergè e la Rinascita Agricola

La famiglia Mergè, che dà l'attuale nome alla villa, è originaria dell'Auvergne, in Francia. Il loro legame con la tenuta non si è limitato alla semplice conservazione del patrimonio architettonico, ma ha visto una profonda valorizzazione del territorio circostante.

Nel 1925, il Barone Mario Mergè decise di trasformare i terreni agricoli della seicentesca dimora in una fiorente azienda dedicata alla coltivazione degli ulivi. Questa vocazione agricola è stata tramandata di generazione in generazione: oggi il figlio Massimo, affiancato dal nipote Patrizio Mario, porta avanti la produzione di un eccellente olio extravergine d'oliva. Con uno sguardo proiettato al futuro e al rispetto dell'ambiente, dal 2020 l'intera tenuta agricola del Palazzetto ha completato la transizione ed è certificata come azienda biologica.

I Segni della Seconda Guerra Mondiale e la Sopravvivenza

Il territorio di Frascati porta le cicatrici profonde del tragico bombardamento dell'8 settembre 1943, che rase al suolo gran parte della cittadina e distrusse o danneggiò gravemente molte delle storiche Ville Tuscolane.

Villa Mergè, fortunatamente, non subì la distruzione totale che colpì altri edifici, riuscendo a preservare la sua preziosa architettura originaria. Tuttavia, l'edificio visse in prima linea il dramma del conflitto: durante la Seconda Guerra Mondiale, il Palazzetto fu occupato dalle truppe tedesche.

A testimonianza tangibile e silenziosa di quel periodo oscuro, sulla porta d'accesso del vano scala situato al pianterreno (dove sono ancora visibili le imbottiture di tenuta) è tuttora affisso un cartello originale con la scritta in tedesco “Gasschutzssammelraum” (rifugio antigas), che indicava l'uso militare e difensivo a cui era stato destinato l'ingresso di servizio durante gli anni dell'occupazione. Questa sopravvivenza strutturale ha permesso alla villa di necessitare, nel dopoguerra, "solo" di restauri conservativi e non di una totale e invasiva ricostruzione, salvando così gli affreschi del Tassi e le sue geometrie seicentesche.

antico ingresso su via Gregoriana

ingresso attuale su via Santovetti