Villa Sora è una delle dodici grandi Ville Tuscolane, situata alle pendici di Frascati. La sua storia è un affascinante intreccio di potere papale, mecenatismo rinascimentale e missione educativa moderna.
Storia e Costruzione: Da "Torricella" a Villa Ducale
Le origini della villa risalgono alla metà del XVI secolo. Inizialmente, la struttura era una modesta residenza conosciuta come la "Torricella", di proprietà del Cardinale Giovanni Morone, figura centrale della Controriforma.
Il salto di qualità avvenne nel 1582, quando la villa ospitò Papa Gregorio XIII (Ugo Boncompagni) e San Carlo Borromeo. Proprio tra queste mura il Papa lavorò alla Riforma del Calendario (il calendario Gregoriano che usiamo oggi), prima di firmare la bolla definitiva nella vicina Villa Mondragone. Per questo motivo, l'edificio fu a lungo chiamato "Villa del Papa".
Nel 1600, Giacomo Boncompagni, figlio naturale del Papa e Duca di Sora, acquistò la proprietà. Fu lui a dare alla villa il nome attuale e a trasformarla in una residenza magnifica, ampliandola e chiamando a raccolta i migliori artisti del tempo per celebrarne il prestigio. La famiglia Boncompagni-Ludovisi mantenne la proprietà per quasi tre secoli, fino alla fine dell'Ottocento.
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Particolarità Architettoniche e Artistiche
Architettonicamente, Villa Sora presenta un impianto tardo-cinquecentesco con accenni barocchi. La facciata principale è caratterizzata da un elegante loggiato-belvedere a tre arcate e dall'uso della pietra sperone, un tufo tipico del Tuscolo.
La Sala delle Muse
Il cuore artistico della villa è la Sala delle Muse, un capolavoro del Manierismo.
Affreschi: Realizzati dalla bottega del Cavalier d'Arpino (maestro di Caravaggio), rappresentano le Muse e Apollo sul Parnaso. Giacomo Boncompagni, che si considerava un protettore delle arti, scelse questo tema per sottolineare il suo ruolo di mecenate.
Dettagli Curiosi: Le pareti ospitano anche affreschi del Settecento opera di Pier Leone Ghezzi, famoso per le sue caricature. Vi si trovano scene di vita quotidiana e personaggi "goffi" (come un servo che insegue una lepre), che rompono la solennità delle figure classiche con un tocco di ironia.
La decorazione lignea: La sala presenta un complesso apparato in legno che incornicia le scene dipinte, creando un effetto scenografico di grande impatto.
L'arrivo dei Salesiani e la Missione Educativa
Nel 1900, dopo un breve passaggio di proprietà all'incisore Tommaso Saulini, la villa fu acquistata dai Salesiani di Don Bosco. I Salesiani sono una congregazione religiosa fondata da San Giovanni Bosco nel XIX secolo, dedicata all'istruzione e alla formazione della gioventù, specialmente quella più povera. Trasformarono la villa in un collegio e scuola, funzione che ricopre tuttora. Don Bosco stesso era passato davanti alla villa nel 1867 durante uno dei suoi viaggi a Roma, quasi presagendo il futuro legame tra la sua opera e quel luogo.
La Seconda Guerra Mondiale: Bombardamenti e Rinascita
L'8 settembre 1943 e nei mesi successivi, Frascati subì pesantissimi bombardamenti alleati che distrussero circa l'80% del centro abitato.
Rifugio per i cittadini: Durante i raid, Villa Sora divenne un rifugio antiaereo vitale. La comunità salesiana accolse centinaia di sfollati frascatani, offrendo loro riparo e cibo nei momenti più bui.
I Danni: Sebbene la villa non sia stata rasa al suolo come altri edifici del centro, subì danni significativi alle strutture esterne e alle ali laterali.
Ricostruzione: Nel dopoguerra, grazie all'impegno dei Salesiani e di numerosi ex-allievi, l'edificio fu restaurato. Vennero aggiunti nuovi corpi di fabbrica (palestre, laboratori e l'aula magna) per rispondere alle crescenti esigenze scolastiche, fondendo armoniosamente il nucleo storico del '500 con le necessità didattiche moderne.
Oggi Villa Sora è uno dei poli educativi più importanti dei Castelli Romani, un raro esempio in cui una dimora aristocratica continua a vivere quotidianamente attraverso le voci degli studenti.
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